オーガニックバレーツアー Organic Valley Tour

オーガニックバレーは1988年地元のオーガニックファーマー達が当時厳しかったオーガニック農家をどうにかして維持していけないかとついにオーガニックファーマー達の協同組合を立ち上げた。初めはファーマーたちの家がオフィスだったこのグループも’ラファージュ’というエリアにオフィスを構え、ついに昨年は20周年を迎えた。今日はそのオーガニックバレーの本社へ訪問。静香ちゃんのステイ先のファームインターンの二人も参加し、まずは腹ごしらえ！オーガニックバレーで働く人たちのためのカフェテリア。オーガニック食材、地元の人が育てたお野菜、そしてこのオフィスの外庭には、スタッフが使える菜園を作っているので、今日のご飯にも誰かのお野菜が入ってる？かもしれない。今日は父ジョージもお仲間入り。ジョージは4月に日本にいったばっかりで、特に稲作は興味深々！旅行に行っていてもやっぱりいろんなところの農業事情が気になるジョージ。
Organic Valley was established by local organic farmers in 1988. Last year they had 20th anniversary!! They started out with only an office in a farmer's house but now they have huge headquarters in 'La Farge' in Wisconsin. La Farge sits in the Kickapoo Valley which is a beautiful nature as well. Today we visited the head office. At first, we had lunch at the "Milky Way Cafe" which is organic valley's cafeteria for their workers. They have great organic lunch everyday and all the products are from organic valley or near by farms! Organic Valley has a garden for their workers, so people can take care of their plants while they are at the office! How nice!!! Papa George joined our table. He just came back from Japan and he is very interested in rice farming! He loves agriculture and even seeks it out and studies it when he goes on vacationo.
ジョージは、このオーガニックバレーの設立から携わり現在もＣＥＯ（Ｃｈｉｅｆ　Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ　Ｏｆｆｉｃｅｒ）を務めるが、オーガニックバレーの牛乳パックを見てください！ジョージのサインの下には’CEIEIO’シ～アイイ～アイオ～’まさか！あの’オ～マクド～ナルド　ハダ～ファ～ム　イ～アイイ～アイオ～’(日本では一郎さんの牧場でイ～アイイ～アイオ～ですね）名刺にも書いてあったので、重要会議で、真剣に’ジョージ、ＣＥＩＥＩＯとは？’質問をされた方もいたそうで。それ以来ちょっと恥ずかしいな～と思いつつもすでに印刷されているので構わず今も使っているジョージ。 George started Organic Valley with other farmers and he is still working as CEO. But look at the milk container. it says CEIEIO~~~~~!! that's cute!
さて、その後はこのオーガニックファーマー達が協同組合を作り全米一のオーガニックコープとなった歴史に触れてみます。ファーマー達が選んだ道。築き上げた道。ファーマー達が安全でおいしい食材を作り出してくれるからこそ維持できるこのシステム。コープだからこその納得いくお話もたくさん聞きました。オーガニック関係に就職を目指す静香ちゃんにも刺激になったことでしょう！
After the lunch, we learned about the history of Organic Valley and Clovis shared lots of interesting stories about how his area became the leading county in america for organic farming. Sizuka would like to work in the organic industry in Japan. I'm sure she learned a lot today!